요즘 춤 잘 추는 가수에게 열광하는 것도 모자라 너도 나도 몸을 흔들어 대는 일에 관심이 높아지고 있다. 나이트클럽에서 반짝이는 조명 아래 현란한 춤을 추는 젊은이들. 라틴댄스 클럽에 들어가 화려하고 열정적인 매력을 마음껏 만끽하는 라틴댄스 매니아들, 다이어트의 대명사처럼 여겨 재즈댄스로 몸을 가꾸는 웰빙족 등, 여기저기서 흥겨운 리듬에 맞춰 터져나오는 고함소리와 현란한 몸놀림으로 열정을 뿜어낸다. 말 잘하는 것 못지않게 춤 잘 추는 게 부러움의 대상이 되어가고 있다. 이를 두고 무용 전문가들은 ‘억제돼 있던 춤의 코드가 회복되고 있는 것’이라고 분석한다.
춤은 어떤 감정이나 자신의 생각을 말이 아닌 몸을 통해 표현하거나 전달하는 몸의 언어다. 무용(舞踊)의 ‘용’은 뛰어오르거나 발로 차는 등의 도약을 상징하는 단어로, 발을 구르고 뛰어오르는 다리의 강한 움직임을 통해 이루어지는 역동적인 춤을 의미한다. 모든 춤의 발생이 그러하듯이 처음의 춤은 종교의식에서 출발하였다. 물론 언어가 생기기 이전에는 의사소통의 수단으로 사용되었고 또한 이성에게 구애하기 위해 춤을 췄다는 설도 있다. 춤이 구애와 관련이 있다고 최초로 주장한 사람은 ‘종의 기원’의 저자 찰스 다윈이다. 일부 무용학자들은 초기 인류가 별의 움직임을 보고 춤을 만들었다고 주장하기도 한다.
몸으로 표현되는 춤에는 감성이나 이성뿐 아니라 인류학, 정신분석학, 의학, 운동역학, 공학이 자리잡고 있다. 무용사상가이며 교육가인 루돌프 라반은 스텝과 팔의 움직임, 다리의 움직임, 점프, 멈춤의 동작분석을 바탕으로 음악에서의 악보처럼 무용의 다양한 움직임에 기호를 표기한 무용기호법을 정립하여 인체의 움직임에 대한 과학적 연구와 실제에 응용하였다. 이것을 ‘라반동작분석’(LMA)이라고 한다. LMA는 몸을 움직일 때 어떤 부위를 얼마나 움직이고 공간을 어떻게 활용하여 빠르고 정확하게, 그리고 세게 움직이는지 등 동작의 여러 측면을 관찰한다. 이를 토대로 성격이나 심리상태를 파악해 이것을 심리치료에 응용하기도 한다. 즉 말로 나타낼 수 없는 감정이나 욕구를 무용동작으로 표출해내는 특성을 파악하여 그 사람의 정신이나 심리 상태를 치료한다.
운동역학에서 춤은 우리 몸에 적지 않은 변화를 가져온다. 춤추기에 앞서 몸을 풀어주는 스트레칭이나 강렬한 춤동작은 상당한 운동효과가 있다. 2002년 서울대 스포츠과학연구소가 12주간 재즈댄스 훈련을 받은 여대생들의 체력과 심폐기능, 체지방률의 변화를 각각 측정한 결과 체지방률은 감소하고, 한 번 숨쉴 때 산소 수용능력을 결정하는 최대 산소섭취량은 근소하지만 늘어난 반면, 최대 심박수는 줄어들었음을 알 수 있다. 또한 다리를 비롯한 하체를 많이 사용하는 발레와 현대무용, 라틴댄스는 뼈를 단단하게 만들어주는 오스테오칼신 성분을 증가시켜 성장기 골격 발달에 중요한 영향을 미친다.
움직이는 모든 것은 살아 있어서 움직인다. 춤은 사람의 움직임이고 춤은 생명의 순환, 생명의 역동적인 움직임이다. 삶의 리듬이 춤의 율동이라 할 때 춤에서의 과학은 무엇일까. 춤이 존재하는 것은 생명성이 있기 때문이고 그 생명성이 숨쉬는 호흡 안에 과학성이 용해되어 있다고 할 수 있다. 곧 춤과 과학은 대등한 만남의 관계가 아니라 춤이 생성되고 춤이 존재하는 현상 안에 과학이 틀로서 존재하고 있는 것이다.
조선일보 - 김형자의 과학이야기
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